A mudança repentina do Sousa em 2024 anda lado a lado com a chegada do técnico Paulo Schardong. Se antes do novo comandante o Dino vivia incertezas sobre o futuro na temporada, quando o gaúcho pôs o pé no Marizão a equipe passou a viver uma nova era e almejar feitos que nos primeiros dias do ano pareciam distantes.
O Sousa vive um 2024 pré e pós-Schardong. Logo no primeiro grande objetivo do ano, que era chegar à fase de grupos da Copa do Nordeste, o Dinossauro foi eliminado ainda na primeira fase para o ABC. Além disso, o time acumulou quatro derrotas nas cinco primeiras rodadas do Campeonato Paraibano, o que resultou na demissão de Renatinho Potiguar, antigo comandante.
Eis que, no dia 9 de fevereiro, um velho conhecido chega a Sousa e o que era crise, se transforma em. Após receber contato da diretoria do Dino, Schardong deixou o Carmópolis, onde estava disputando o Campeonato Sergipano, e acertou o retorno ao clube que tinha dirigido em 2021, mas que ainda não tinha feito um trabalho longevo.
Invencibilidade
Desde que retornou, Paulo Schardong só perdeu em uma oportunidade, que foi para o Treze, em 25 de fevereiro, ainda pela primeira fase do Paraibano. Porém, esse revés logo ficou no esquecimento do torcedor sertanejo. De lá para cá, o Sousa não sabe o que é perder, o que, consequentemente, trouxe bons frutos ao clube. Mesmo com uma maratona de jogos e pouco tempo de treinamento, o treinador conseguiu impor suas ideias de jogo e já defende uma invencibilidade de oito partidas.
Todo esse tempo sem perder rendeu ao Sousa a classificação inédita à terceira fase da Copa do Brasil, o que elevou o poderio financeiro da equipe, devido aos grandes prêmios recebidos, e também a tão almejada final do Campeonato Paraibano, onde a equipe encara o Botafogo-PB, disposto a encerrar o jejum de 15 anos sem levantar o troféu da competição. Essa oportunidade, inclusive, pode ser o primeiro título do estadual de Paulo Schardong pelo Sousa.
Sonho do tricampeonato estadual
Quando a bola rolar às 16h30 deste sábado (13) o Sousa estará cada vez mais perto de transformar a temporada 2024 em uma das maiores da história do clube. Porque, após vencer o torneio em 2009, o Dinossauro bateu na trave em 2013, onde foi superado na final pelo Campinense, que em seguida, viria a vencer a Copa do Nordeste. E ano passado, quando perdeu para o Treze, nas penalidades.
Mas a oportunidade apareceu novamente e, desta vez, justamente contra o maior campeão, em um palco onde pode quebrar um jejum que já dura 14 anos. Todo o contexto desse jogo faz com que, além da importância de ser campeão, o treinador Paulo Schardong entre de vez no hall dos maiores técnicos da história do clube.