A carreira do paraibano Santos vem decaindo a cada temporada. O goleiro, que foi campeão olímpico em 2021, em Tóquio, e que venceu a Libertadores em 2022, pelo Flamengo, em menos de quatro anos de todas as glórias, hoje, é reserva na equipe do Fortaleza e não entra em campo desde o mês de abril.
Revelado pelo Athletico-PR, Santos assumiu a titularidade do time após a saída de Weverton para o Palmeiras. Com a posição assegurada, o arqueiro marcou história no clube, onde conquistou duas taças da Copa Sul-Americana, uma da Copa do Brasil e quatro do Paranaense. O desempenho no Furacão fez despertar o interesse do Flamengo, que desembolsou acenou com uma proposta R$ 15,5 milhões e acertou a contratação.
O paraibano de Campina Grande chegou ao time da Gávea em meio ao mau momento vivido por Diego Alves, titular na posição por cinco temporadas. As chances logo apareceram e o goleiro se firmou na meta flamenguista. Na primeira temporada, Santos foi peça fundamental para os títulos da Copa Libertadores e da Copa do Brasil.
Queda de rendimento no Fla e perda de espaço
Os bons momentos em 2022, quando chegou ser chamado de ”homem de gelo” pela torcida rubro-negra, não se repetiu na temporada seguinte. As falhas em momentos cruciais, prejudicaram o arqueiro que chegou a ser muito cobrado pelos torcedores no Maracanã. Devido a enorme pressão após sua queda de rendimento, Santos foi perdendo espaço a cada dia acabou na reserva.
Em 2023, passaram pelo Flamengo os técnicos Vitor Pereira, Jorge Sampaoli e Tite, mas desde que o paraibano deixou o time titular, nenhum deles apostou no retorno do goleiro, que optou por mudanças de ares.
Arqueiro amarga reserva no Leão do Picí
A saída do goleiro Fernando Miguel fez com que o Fortaleza explorasse o mercado e enxergasse Santos, sem espaço no Rubro-Negro, como a opção mais viável. Para contar com o paraibano, o Fortaleza desembolsou US$ 1 milhão (R$ 4,8 milhões), em janeiro. O goleiro Santos, mesmo em baixa, chegou ao time cearense trazendo muita expectativa, mas, desde então, ainda não conseguiu garantir a titularidade.
Em quase quatro meses no clube, o arqueiro disputou apenas quatro partidas, sendo a última delas há quase um mês, em 19 de abril, na vitória por 5 a 0 sobre o Altos, pelas quartas da Copa do Nordeste. O técnico argentino Vojvoda tem utilizado João Ricardo como titular em todas as competições em que o clube disputa. Nesta temporada, o Leão do Picí participa ou participou do Campeonato Cearense, da Copa do Brasil, Copa Sul-Americana, Copa do Nordeste e Brasileirão.
