Melissa Maia alcançou um feito para poucos. A arquiteta radicada na Paraíba conquistou a Mandala Six Majors, uma medalha concedida para os corredores que participam das seis maiores provas do mundo: Boston, Nova York, Berlim, Chicago, Londres e Tóquio. A conquista aconteceu na maratona disputada na capital japonesa, no último dia 03 de março.
A maratonista de 47 anos é potiguar, mas vive em João Pessoa desde os três anos. Ela começou a correr em 2007 para perder o peso da gestação do seu segundo filho. Desde então, a corrida virou uma parte da vida dela. Ao todo, Melissa já acumula 12 maratonas. Mas só em 2015, ela participou da primeira corrida da Six Majors, que foi em Boston. Ela conseguiu a vaga após atingir o índice na maratona de Bueno Aires, em 2013, com o tempo de 3h29.
Nas provas de Nova York, Chicago e Berlim, Melissa correu depois de ser sorteada. No entanto, nas duas últimas maratonas – Londres (2023) e Tóquio (2024) – ela não conseguiu entrar pelo sorteio, por isso, a arquiteta foi aceita por representar e arrecadar fundos para duas instituições de caridade: UK Thalassaemia Society (Londres) e ADRA Japan (Japão).
Para Melissa, ser a primeira mulher representante da Paraíba a conquistar a Mandala Six Majors, é uma forma de coroar a relação que ela construiu com o esporte ao longos dos últimos 15 anos.
“O que me vem a cabeça é o fato de não ser uma atleta profissional, mas sim, uma mulher de 47 anos, mãe, esposa, profissional. Uma mulher comum, que tem a corrida, hoje, não somente um esporte para manter o corpo saudável, mas a corrida é o meu momento comigo mesma e com Deus, é através dela, que Deus me revela que minha força vem Dele. Essa conquista poderia ser algo comum para um atleta profissional, que tem em sua rotina, o esporte 100% de dedicação, mas para mim, uma atleta amadora, que tem outras atribuições no dia a dia, essa conquista tem um peso muito maior e uma satisfação muito grande”, contou Melissa.