A temporada de 2024 terminou de forma brilhante para Mandaca. O paraibano fez sua melhor temporada na carreira profissional e destacou o foco para o próximo ano defendendo as cores do Juventude, mas também com a construção do sonho de, um dia, atuar no futebol internacional.
Luís Gustavo, mais conhecido como Mandaca, é natural de João Pessoa. O jogador cresceu no bairro Mandacaru, na Zona Norte da capital paraibana. Os primeiros feitos com a bola foram nos campos perto de casa. O atleta começou sua carreira na Escolinha JM, projeto social que atende meninos e meninas da comunidade que sonham ser jogadores de futebol.
Mandaca foi revelado pelo CSP, na Paraíba, onde se desenvolveu como jogador, fazendo-o lançar voos para o Sudeste brasileiro. Em 2020, ele chegou para atuar nas categorias de base do Corinthians. Durante a passagem pelo sub-20, marcou números expressivos que o levaram à equipe principal no ano seguinte. Na base, foram 56 jogos, com seis gols e cinco assistências. No Timão, mesmo jogando fora da posição de origem, que é a de volante, fez três jogos e marcou um gol, atuando como lateral, sob o comando técnico de Vagner Mancini.
Ao longo dos anos, a carreira como jogador profissional foi se consolidando. Atualmente, o jogador tem contrato com o Juventude, que se estende até o final de 2025. Pelo Alviverde, ele conquistou o acesso à elite do futebol brasileiro e, neste anon estreou na 1ª divisão do Brasileirão. Em um ano de realizações, o paraibano celebrou conquistas e feitos. Além de fazer a primeira estreia pela Série A, também teve a oportunidade de jogar no Maracanã como profissional.

A temporada do volante não foi apenas repleta de sonhos realizados, mas, também, de feitos numéricos. Ágil com a bola, Mandaca terminou 2024 com a melhor campanha da carreira. Aos 23 anos, balançou as redes adversárias seis vezes e deu três passes para gols. Entre os feitos, quatro foram pelo Campeonato Brasileiro. Para o próximo ano, o volante espera contribuir ainda mais com a equipe gaúcha.
Creio que dá pra considerar sim, uma boa temporada. Uma das melhores, onde eu pude fazer seis gols. Isso é um recorde que eu ainda não tinha chegado. Fico feliz demais. Espero que em 2025 eu possa fazer muito mais e poder ajudar o Juventude da melhor forma, afirmou Mandaca.
De Mandacaru para o Brasil
Com a carreira cada vez mais encaminhada no futebol, o jovem jogador carrega o nome de Mandacaru no peito. O apelido ‘Mandaca’ é uma homenagem ao bairro onde cresceu. Em visita à Escolinha JM, lugar que abriu as portas para o mundo do futebol, o jogador falou da gratidão e, também, do desejo de que outras crianças possam sonhar em se tornarem atletas profissionais.
“Isso para mim é muito gratificante, poder vir aqui onde eu comecei a carreira. Fico muito feliz por ver que a escolinha está crescendo cada vez mais. Saber que sou muito amado pela criançada é muito gratificante. Espero que, daqui, saiam grandes homens e, se Deus quiser, que alguns possam ser jogadores de futebol e dar muito orgulho para a família”, disse o volante.
Antes de atuar pelo Juventude, Luis teve passagens por outros clubes brasileiros. Além do Corinthians, jogou pelo São Paulo Crystal — no início da carreira — e Londrina, em 2022, pela Série B.
Em planos para o futuro, o jogador já falou do desejo de jogar a Champions League, vivendo o futebol europeu. Entretanto, pretende ainda conquistar títulos no Brasil. Em entrevista ao Arena, Mandaca falou sobre o que tem projetado para a carreira nos próximos anos e do desejo de, um dia, jogar no exterior.
Sonho eu tenho de poder jogar fora do Brasil, mas eu sei que isso é no tempo certo. No tempo certo as coisas vão dar certo, Deus vai honrar. Se deve ter paciência, trabalhar e poder fazer uma boa temporada em 2025 e, quem sabe, a janela vai se abrir e Deus vai trabalhar, afirmou.
Em 2025, o atleta continua a defender a camisa do Juventude. O time Alviverde terminou a campanha do Brasileirão na 15ª posição, com 11 vitórias, 12 empates,15 derrotas e 48 gols marcados. Pelo Campeonato Gaúcho, fechou o ano na 5ª colocação.
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Foto: Fernando Alves / EC Juventude