Sob o comando de um novo técnico, o Corinthians estreia na Libertadores 2026, nesta quinta-feira (9), às 21h, contra o Platense, na Argentina. Fernando Diniz assume o clube em meio a uma grande má fase: são nove jogos consecutivos sem vencer, uma eliminação precoce no Paulistão e uma campanha que beira à zona de rebaixamento no Campeonato Brasileiro.
Agora, o Corinthians quer afastar a sequência negativa e nada melhor do que salvar o histórico recente na maior competição da América Latina. Desde 2022, o Timão não disputa o mata-mata da Libertadores, edição na qual foi eliminado nas quartas de final para o Flamengo.
Nos últimos dois anos, o time não conseguiu sequer se classificar para a fase de grupos da competição, apesar de ter batido na trave no ano passado, quando caiu na Pré-Libertadores.
Primeiro desafio de Diniz é substituir desfalques
Em busca do bicampeonato, entalado desde 2013, o Corinthians estreia no torneio continental com um time repleto de desfalques por lesão, principalmente no ataque, como Memphis Depay, Gui Negão e Kaio César.
Yuri Alberto, que não participou do último treino após tirar o dente do siso, é dúvida para o confronto. Com isso, Diniz já terá a primeira missão na estreia ao tentar encontrar substitutos. Pedro Raul é a opção mais provável, mas o jovem Kayke ganha destaque, considerando o histórico do treinador em dar oportunidades para jovens estrelas.
Adversário do Corinthians é estreante na Liberta
O primeiro adversário do Corinthians nessa campanha será um estreante na competição. O Platense venceu o primeiro título relevante da história do clube no ano passado: a Apertura, torneio que inicia a temporada de futebol na Argentina. Apesar da conquista recente, a equipe foi fundada em 1905.
Na temporada de 2026, a equipe não vive o melhor momento. Nos últimos oito jogos, o time venceu apenas uma vez. Na 10ª colocação do grupo A da Apertura, a equipe está a oito pontos do líder Vélez Sarsfield.
Com um elenco modesto, o destaque fica para o capitão Ignacio Vázquez e o goleiro Matías Borgogno. O jogador mais conhecido dos torcedores brasileiros é o zagueiro Victor Cuesta, que tem passagens por Internacional e Botafogo.
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Foto: Rodrigo Coca / Agência Corinthians