A Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026 começa nesta sexta-feira (2), mas terá a ausência do Flamengo. Por outro lado, a competição contará com 22 clubes estreantes.
Ausência e novidades
A ausência do Flamengo se dá por causa de uma decisão da diretoria rubro-negra. Com a mudança no calendário do futebol brasileiro e o início do Brasileiro ainda em janeiro, o Flamengo optou por usar o elenco sub-20 no Campeonato Carioca e não mais na Copinha.
O Flamengo entende que o Carioca será melhor para o processo de formação dos seus jovens. A última vez em que o clube carioca não jogou a Copinha foi em 2007. Ao todo, o Rubro-Negro tem quatro títulos da competição.
Se não tem o Flamengo, a Copinha conta com 22 times estreantes em 2026. São eles: Águia de Marabá-PA, Araçatuba-SP, Athletic-MG, Batalhão-TO, Centro Olímpico-SP, Cosmopolitano-SP, Esporte de Patos-PB, Esportiva Real-RR, Guanabara City-GO, I9-SP, Independente-AP, Itaquá-SP, Maricá-RJ, Maruinense-SE, Meia-Noite-SP, Naviraiense-MS, QFC-RN, Quixadá-CE, Real-RS, Real Soccer-SP, São Luís-MA e União Cacoalense-RO.
Dos sete paulistas estreantes, cinco serão os “times da casa”. Somente Centro Olímpico e I9, que são de São Paulo e Ribeirão Preto, respectivamente, jogarão fora de suas cidades em Mogi das Cruzes e Cravinhos.
Um dos estreantes, inclusive, fará o jogo de abertura da Copinha. Nesta sexta-feira, às 8h45 (de Brasília), o Meia-Noite enfrentará o Real-RR, em Patrocínio Paulista, no primeiro duelo da competição.
Formato de disputa
O formato de disputa da Copinha segue o mesmo dos últimos anos. Os 128 times participantes foram divididos em 32 grupos com quatro equipes cada. As chaves serão disputadas dentro de uma mesma sede localizada dentro do estado de São Paulo.
Após os três jogos da fase de grupos, os dois mais bem colocados de cada grupo avançam para o mata-mata. A partir daí, as equipes se enfrentarão em jogos eliminatórios únicos.
Serão três fases eliminatórias até as oitavas de final. A final será realizada no dia 25 de janeiro, aniversário da cidade de São Paulo, em um estádio da capital. No ano passado, ela foi disputada na Arena Pacaembu.
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Foto: Marcos Ribolli / FPF